Все позвонки соединены между собой при помощи не только хрящей, но и суставов, связок и мышц, которые могут быть изменены в сторону расслабления или гипертрофии. Тела позвонков (кроме атланта и осевого) соединяются межпозвонковыми дисками.

Анатомический комплекс, состоящий из двух позвонков, одного межпозвонкового диска, двух соответствующих дугоотростчатых суставов и связок, расположенных на данном уровне, представляет собой позвоночный двигательный сегмент.
Каждый межпозвонковый диск состоит из периферической части — фиброзного кольца и центрального участка (остатка спинной струны) — студенистого ядра. Межпозвонковый диск амортизирует сотрясения во время различных движений благодаря эластичности, зависящей от состояния фиброзного кольца и студенистого ядра. Студенистое ядро находится под постоянным давлением и передает его главным образом фиброзному кольцу и гиалиновым пластинкам.
Связочный аппарат позвоночника сильно развит. В атлан-тозатылочном и атлантоосевом суставах межпозвонковые диски отсутствуют. Атлантозатылочный сустав состоит из двух мыщелковых суставов эллипсовидной формы. Движение в нем происходит вокруг двух осей — фронтальной и сагиттальной. Атлантоосевой сустав состоит из четырех суставов: двух парных — боковых, образованных сочленяющимися суставными отростками, и двух средних — переднего и заднего, образованных суставными поверхностями зуба. В данном суставе происходит вращательное движение. Позади зуба осевого позвонка натянуты очень крупные связки, предохраняющие спинной мозг от сдавления зубом.