Существует большое количество техник послеоперационного обезболивания. В зависимости от способа объективизации боли все методы послеоперационного обезболивания делят на две группы: а) методы устранения боли на основании субъективных ощущений больного; б) методы устранения боли на основании постоянного контроля и мониторинга боли вне зависимости от жалоб больного, с учетом изменений нервной системы и на основании разработанных индивидуальных схем обезболивания в зависимости от вида хирургического вмешательства.

Традиционно для лечения послеоперационной боли используют 3 группы препаратов: опиоидные аналгетики, местные анестетики и нестероидные противовоспалительные средства (НПВС). Каждая группа препаратов влияет на различные звенья ноцицептивного процесса в зависимости от режима и пути введения. Также для лечения послеоперационной боли используют адъювантные препараты.
При рутинном назначении препаратов "по требованию", без учета индивидуальных потребностей больного, без знания особенностей происхождения и развития боли в зависимости от оперативного вмешательства возможности каждой из этих групп препаратов ранее использовали далеко не полностью.